Mark Joseph is een authentieke gepassioneerde Amerikaan en de hardst werkende familiemuziekman die je ooit zult kennen. Zijn succes is deels te wijten aan de geweldige stem waarmee hij geboren is en deels aan zijn gaven als gitarist. Zijn stem heeft een bereik waar Gregg Allman van droomde, met een toon en karakter die wedijveren met Chris Stapleton. Op gitaar zou je zweren dat je Clapton met Cream of Jerry Garcia hoort, dan weer een al lang vergeten oude Delta-bluesman. De titel van zijn 2017-album, ‘American Soul’ omschrijft vrij goed de koers die Mark Joseph muzikaal uitstippelt door Amerika en Americana, van blues tot country tot psychedelische rock en alles daartussenin. Mark Joseph is ook fulltime lid van The Big Wu, Momentary Lapse of Floyd en diverse andere projecten.

Joseph is een productieve muzikant. Hij brengt elk jaar een album van consistent hoge kwaliteit uit. In 2021 ‘The Vegas Motel’, in 2022 met The Big WU een live album en vrij recent, ‘Palisade Peach’. Zijn 4de full length album is een "blues" album in de ware zin van het woord, met de bekende 12 maten blues die de opmars van de Amerikaanse muziek weerspiegelt van het landelijke zuiden tot aan de Mississippi, naar steden als Minneapolis en Chicago.

De nummers die hij voor ‘Palisade Peach’ koos zijn een mix van originelen als het titelnummer en "Daisy Train", dat hij opnam met de legendarische Albert Lee en typische klassiekers. Voorbeelden zijn “Deep Ellum Blues” met Melvin Seals van de Jerry Garcia Band die zijn gospel en soul orgelvaardigheden naar voren brengt, het down-home “Come On In My Kitchen” van Robert Johnson met het  LA-duo Love Me In The Dark en “Back-Water Blues” van Bessie Smith met Stanley Behrens.

Op ‘Palisade Peach’ werkte Mark Joseph opnieuw samen met producer en slide gitaar fenomeen, Steve McCormick die ook de producer was van zijn album ‘Musician and the Muse’ uit 2019. Samen stonden ze in de studio met LA-sessie muzikanten als Stanley Behrens (War, Canned Heat, Willie Dixon), Jerry Jemmott (Aretha Franklin, Wilson Pickett), Tony Austin (Kamasi Washington), Michael Jerome Moore (Better Than Ezra, Blind Boys of Alabama, Richard Thompson) & Heather Donavon (Keb' Mo', Melody Gardot). Verder waren er ook gasten, vaak vrienden van Joseph: Ryan Balthrop,  de soulzussen Steph Devine & Jill Mikelson, zanger Alex Steele en Hammond B3 toetsenist, Toby Marshall (Koch Marshall-trio).

Op het album noemt Joseph minstens drie tinten blues. De eerste is “Back-Water Blues”, de andere: “Deep Ellum Blues” en “Sad Mississippi Blues”. De opener doet al snel denken aan gospel, de tweede aan funk en de andere aan zompige MS blues. “Back-Water Blues” is een heel oud blues nummerweergave over de overstroming van Nashville in 1927. Omdat dit waargebeurde tragische verhaal zich in het diepe zuiden afspeelde, voegde Joseph er (genoodzaakt) een evangelisch element aan toe. Blues harpist Stanley “The Baron” Behrens, zangeres Heather Donavon en het American Soul MN-koor (Jill Mikelson, Steph Devine, Alex Steele) dragen er samen aan toe dat het nummer zo goed klinkt. “Sad Mississippi Blues”, een rauw en emotioneel blues nummer, daarentegen is opgenomen in Chicago blues stijl. Dit kwam het intens trieste verhaal ten goede. Toby Lee Marshall schittert op dit nummer en lijmt het nummer aan elkaar met piano en hammondorgel. “Whole World Got the Blues” is duidelijk een nummer met een boodschap dat ons eraan herinnert elkaar op te beuren in tijden van nood. De update van James Elmore’ “I Believe I Dust My Broom” is een frisse en levendige vertolking van een andere klassieker van Robert Johnson. De titelsong is een feestelijke reis met invloeden van Jerry Garcia en Motown R&B, met de legendarische bassist Jerry Jemmott en “Venice Grind” tenslotte, is een speels eerbetoon aan de unieke geest van Venice Beach in Californië.

“Discover at least three shades of blues on Mark Joseph’s new album, ‘Palisade Peach’…” (ESC, Rootstime.be)

Eric Schuurmans

‘PALISADE PEACH’: tracklist: 01. Back-Water Blues, ft. Stanley Behrens [Bessie Smith] – 02. Whole World Got the Blues [Eric Bibb / Eric Gales] – 03. Come On In My Kitchen, ft. Love Me in the Dark [Robert Johnson] – 04. I Believe I Dust My Broom [James Elmore / Robert Johnson] - 05. Palisade Peach* – 06. Deep Ellum Blues, ft. Melvin Seals [Philip Lesh / Michael S. Hart / Robert Hall Weir / Jerome J. Garcia / William Kreutzmann / Brent Richard Mydland > Grateful Dead] – 07. Daisy Train*, ft. Albert Lee – 08. Venice Grind – 09. Sad Mississippi Blues | Music/Lyrics: Mark Joseph*, w/ Steve McCormick (5) or as [noted] | Producer: Steve McCormick | Credits: Mark Joseph: vocs, guitar / Steve McCormick: rhythm guitar / Jerry  Jemmott: bass / Michael Jerome Moore & Tony Austin: drums / Heather Donavon: bvs (1) & Guests: Alex Steele, Steph Devine & Jill Mikelson: bvs / Alex Steele: vocs / Toby Lee Marshall: Hammond B3 - & Featuring: Stan(ley) “The Baron“ Behrens: harmonica (1) /  LA-duo Love Me In The Dark: vocs (3) / Melvin Seals: organ  (6) / Albert Lee: guitar (7)

Discography MARK JOSEPH: 4-Palisade Peach [2023] | The Big Wu Live! Celebrating 25 Years Vol 1 & 2, The Big Wu [2022] | “Oconee”, w/Mark Grundhöfer [2022] |  3-The Vegas Motel [2021] |  2-The Musician & The Muse [2019] | We Are Young, We Are Old, The Big Wu [2018] | 1-American Soul [2017] | (“single”)